Рита преподавала химию в школе, но её уволили из-за слухов о слишком близких отношениях с одним из старшеклассников. Денег почти не оставалось, и она согласилась прибраться в пустующем коттедже на окраине города. Работа казалась простой — пропылесосить ковры, протереть пыль.
Оказалось, что в этом доме не просто жили. На полу она заметила тёмные пятна, похожие на засохшую кровь, а в углу гостиной нашла спрятанный под ковром пистолет. Рита хотела уйти сразу, но было уже поздно — на пороге появились двое в чёрных куртках. Они явно искали что-то важное.
Девушка притворилась испуганной уборщицей, но внутри оставалась холодной и собранной. Ведь её настоящее имя — не Рита, а Елена, и уже пять лет она скрывается по поддельным документам. Из Петербурга она сбежала после того, как её лабораторию разгромили неизвестные. Тогда погиб её наставник, а она осталась единственной, кто помнил наизусть формулу синтеза редкого катализатора. Того самого, который теперь искали эти люди.
Бандиты не стали её трогать, решив, что она просто случайная свидетельница. Но Рита понимала — если они проверят её прошлое, всё раскроется. Нужно было снова исчезнуть, и как можно скорее. Она дождалась ночи, забрала из тайника в старом сарае паспорт на другое имя и небольшую сумку с деньгами.
Городок у моря казался тихим, но теперь и здесь стало небезопасно. Рита смотрела в окно автобуса, который увозил её на север. Формула, зашифрованная в её памяти, была и проклятием, и единственным шансом выжить.
